Sinds de introductie van de iPad twee weken geleden, wordt het internet overspoeld met berichten omtrent de nieuwste loof aan de appleboom. Velen vragen zich af wat deze ‘opgeblazen iPhone’ nu zo bijzonder maakt. Anderen zijn teleurgesteld omdat ze meer hadden verwacht van de introductie, na maanden van roddels en speculaties. Ik zelf behoor tot de groep mensen die wèl enthousiast is over dit nieuwe product. In dit bericht zal ik proberen uit te leggen waarom.
Meer dan een opgeblazen iPhone
Een veel gehoorde ‘klacht’ is dat de iPad weinig innovatie met zich meebrengt en in feite gewoon een opgeblazen iPhone is. Het valt uiteraard niet te ontkennen dat er veel gelijkenissen zijn tussen de twee apparaten. Zo zijn ze allebei voorzien van een zwarte rand, één ronde knop aan de voorkant en een aanraakgevoelig scherm. Ook draaien beide systemen hetzelfde besturingssysteem, al lijken er enkele kleine veranderingen doorgevoerd te zijn specifiek voor de iPad. Tenslotte werken alle applicaties die geschreven zijn voor de iPhone ook op de iPad. De iPad is dus niets meer dan een gadget, een grote versie van de iPhone, waar eigenlijk niemand op zit te wachten. Behalve dan dat het scherm veel groter is. En dat maakt de iPad meteen een heel ander apparaat.
Neem bijvoorbeeld een toepassing als tekenen. Weinigen zullen dit überhaupt doen op een iPhone, en nog minder mensen zullen uren achtereen werken aan een tekening op een apparaat dat slechts een fractie van deze tekening gedetailleerd genoeg kan weergeven. Dankzij de iPad, wordt digitaal tekenen eindelijk leuk! Een gebruiker hoeft niet om te leren gaan met ingewikkelde randapparatuur, maar kan gewoon zijn vingers gebruiken om zowel te tekenen, als de tekenapplicatie te bedienen. Alles gebeurt op het scherm, de computer verdwijnt als het ware. Nog leuker wordt het, als meerdere mensen tegelijk aan dezelfde tekening willen werken. In plaats van een stoelendans rond de tafel, kan de handzame computer gewoon doorgegeven worden. Wil je elkaar iets laten zien? Dan til je het ding gewoon op en draai je het om. It’s that simple.
Eenvoudig in het gebruik
In de vorige alinea haalde ik al even aan dat ‘alles’ op het scherm gebeurt. Dit is een van de grote verdiensten van de iPhone, en zal ook in het voordeel van de iPad gaan werken. Omgaan met de iPhone/iPad is kinderlijk eenvoudig. Er is één knop, die je terugbrengt naar het startscherm. Alle interactie met een programma vindt plaats binnen dat programma, en wordt ontsloten middels je vingers. Dit geeft gebruikers de mogelijkheid zich volledig te focussen op wat voor hen belangrijk is: de applicatie waar ze op dat moment mee aan het werk zijn.
Ook een ander aspect van het besturingssysteem speelt hierbij een belangrijke rol: het gebrek aan een bestandssysteem dat beheerd moet worden. De iPad/iPhone is een computer met applicaties. Alle applicaties kunnen gedownload worden vanaf een centrale locatie, en verschijnen dan op het startscherm. De bestanden die in deze applicatie horen of gewenst zijn, worden vanuit die applicatie ontsloten. Foto’s staan in de fotobibliotheek, liedjes in de muziekbibliotheek, documenten in de documentenbibliotheek. Meer is er niet. Wel eens een emailtje gehad van een familielid die een bestand niet meer kon vinden omdat hij het verkeerd had opgeslagen? Dankzijk iPhone/iPad is er maar een manier, en deze manier is voor iedereen duidelijk.
Uiteraard brengt dit nadelen met zich mee voor de zogenaamde ‘power-users’, maar voor mensen die niets meer willen dan internetten, emailen en af en toe een documentje opmaken en versturen is het ideaal. En dat heeft Apple goed begrepen. De iPad is een handzame computer, eenvoudig in het gebruik, en relatief goedkoop. Dankzij het handzame formaat en het lage gewicht, kan het apparaat moeiteloos uren achtereen gebruikt worden, comfortabel en gezellig gezeten in de bank.
De nadelen
Zijn er dan helemaal geen nadelen aan dit apparaat? Helaas zijn ook die te vinden. Wat mij betreft ontbreken de volgende dingen nog aan iPad:
- Een camera aan de voorkant
Toevoeging van zo’n camera zou het apparaat uitermate geschikt maken voor ‘videobellen’, een toepassing die daarmee voor veel mensen erg toegangkelijk gemaakt zou worden. De verwachting is dat zo’n camera er in de volgende versie van iPad wel is. - Draadloze synchronisatie
Om de iPad te synchroniseren met de computer, heb je een kabeltje nodig. Automatisch synchroniseren via een WiFi verbinding is meer van deze tijd, en zou eigenlijk ook toegevoegd moeten worden aan alle iPhones en iPods. Ik verwacht dan ook dat dit zeker iets is dat Apple zal ontwikkelen.
Tenslotte is er nog de afwezigheid van ondersteuning voor Flash. Hoewel ik de afwezigheid van Flash op de iPhone persoonlijk niet als een nadeel ervaar, en de redenen achter het weglaten van Flash volkomen begrijp, kan ik niet anders dan toegeven dat dit voor consumenten een nadeel is. Echter, gezien het groeiende marktaandeel van apparaten zonder deze ondersteuning, en de verantwoordelijkheid die de markt toebedeeld aan de informatieverstrekker, denk ik dat dit probleem zichzelf oplost: voor Flash zal voortaan een alternatief geboden worden.
Met dit alles geeft iPad ons een kijkje in de toekomst, waarin de computer zoals we die kennen steeds meer vervangen zal gaan worden door gebruiksvriendelijke, handzame apparaten. Eindelijk.